Есть отношения, которые заканчиваются драмой. А есть такие, что заканчиваются — и остаются просто закончившимися, без нового витка боли при каждой случайной встрече. Сегодня я убедился, что второй вариант существует не только в теории, но и на практике, причём на практике он оказался куда приятнее, чем я смел надеяться в самые мрачные главы этой книги.
Апрель начался с той особой, неопрятной оттепелью, что превращает весь двор в одну сплошную лужу с тонкой корочкой льда по краям, — самое неромантичное время года для чего бы то ни было, если не считать того факта, что именно в такую погоду Пушинка неожиданно сама окликнула меня с соседнего подоконника, впервые с нашего памятного честного разговора в главе тридцать четвёртой.
— Джек! Не занят? — крикнула она через двор с той лёгкостью в голосе, какой я, признаться, не слышал от неё ни разу за все предыдущие сорок одну главу нашего знакомства.
— Смотря для чего, — крикнул я в ответ, не удержавшись от лёгкой иронии, — но, если коротко, свободен как никогда.
***
Встретились мы на нейтральной территории — на низком заборчике ровно посередине двора, куда каждый из нас добрался своим маршрутом, аккуратно огибая самые глубокие лужи. Пушинка выглядела заметно бодрее, чем я помнил её по прежним 🐾 Главам, — весенняя линька уже началась, и её шерсть, обычно идеально ухоженная, топорщилась клочками, что почему-то придавало ей особое, домашнее обаяние, куда более живое, чем прежний глянцевый вид с подоконника напротив.
— Как твой дядька с автомойки поживает? — поинтересовался я, устраиваясь поудобнее.
— Балует, — фыркнула она с явным удовольствием. — На днях новую переноску купил, с окошком, говорит, чтобы «в поездках на дачу мне было интереснее». Хотя дачи у него отродясь не было, подозреваю, купил забег вперёд, на будущее. А ты как? Слышала, у тебя теперь новая протеже завелась.
***
Я, признаться, невольно вздрогнул от неожиданности — новость о Фишке, судя по всему, уже успела разлететься по двору куда быстрее, чем я предполагал.
— Кто рассказал? — спросил я с лёгкой опаской.
— Двор маленький, Джек, — Пушинка усмехнулась с той же прямотой, что делала когда-то её слова особенно весомыми. — ТоталТотал — ставка на количество событий в матче: голов, очков, раундов, угловых. Как читать линии «больше/меньше», что такое азиатский и индивидуальный тотал.Подробнее → видел вас вместе у трансформаторной будки, доложил Кристине лаем, Кристина — Андрею, Андрей — тебе бы точно доложил, если бы понимал кошачий. В общем, все всё знают, кроме, собственно, самого виновника событий, который вечно узнаёт последним.
Я хмыкнул, признавая справедливость наблюдения, — действительно, в этом дворе секреты, судя по всему, держатся в среднем чуть меньше недели, что, если задуматься, довольно точная метафора всей моей неудачной попытки годами вести двойную жизнь под псевдонимом Кот_на_экспрессЭкспресс — ставка сразу на несколько событий в одном купоне, где для выигрыша должны сбыться все выбранные исходы одновременно.Подробнее →.
***
— И как оно, наставничество? — спросила Пушинка с искренним любопытством, без тени насмешки. — Непривычная роль для тебя, если честно. Ты же у нас в основном по части наблюдения специалист, а не советов.
— Сложно, — признался я честно. — Она думает, что легендарный Кот_на_экспресс — это какая-то отдельная, почти мифическая фигура. А я никак не решусь сказать ей прямо, что легенда — это, в общем-то, потрёпанный рыжий кот с треснутым ухом, месяцами круживший по собственным ошибкам. Боюсь её разочаровать. Или, если совсем честно, боюсь разочаровать самого себя, признав вслух, насколько обычной оказалась вся эта история изнутри.
Пушинка долго молчала, разглядывая меня с тем же внимательным, не по-кошачьи проницательным выражением, что и в нашем финальном разговоре несколько месяцев назад.
***
— Знаешь, а я вот тоже когда-то была для кого-то легендой, — сказала она неожиданно. — Для тебя, если быть точной. Помнишь, как ты обо мне писал в первых 🐾 Главах — муза, теплотрасса, всё в таком духе? Я потом узнала краем уха — соседский кот рассказал, у него, оказывается, тоже был доступ к твоему дневнику через какого-то знакомого — и знаешь, что почувствовала? Неловкость. Потому что настоящая я, обычная, конкретная кошка с автомойки, никак не тянула на тот прекрасный образ, что ты выстроил в своей голове.
— И что ты сделала с этой неловкостью? — спросил я, признаться, поражённый неожиданной параллелью.
— Ничего особенного, — она пожала плечами тем характерным движением, которым владела в совершенстве. — Просто однажды перестала притворяться легендой и стала собой. Оказалось, не так уж и страшно. Ты, кстати, потом, кажется, даже сильнее меня зауважал — уже после честного разговора, а не до него.
***
Я долго молчал, обдумывая её слова, чувствуя, как в голове потихоньку выстраивается ответ на вопрос, мучивший меня со дня знакомства с Фишкой: не «стоит ли говорить ей правду», а «когда именно» — вопрос, судя по всему, куда более уместный и куда менее пугающий, чем тот, что я сам себе задавал прежде.
— Спасибо, — сказал я наконец. — Ты, оказывается, до сих пор умеешь одной фразой распутывать то, над чем я бьюсь неделями.
— Профессиональная деформация, — Пушинка улыбнулась с той тёплой, необременённой прежней тоской иронией, что делала эту нашу новую, дружескую дистанцию куда приятнее любой из наших прежних, куда более напряжённых бесед через двор. — Кстати, а что там за стройка на горизонте? С автомойки её тоже прекрасно видно, дядька мой всё нахваливает, говорит, клиентов у него теперь вдвое больше — все, кто едет на стройку любоваться, заодно и машину моют.
***
— Не уверен, что стоит радоваться такому соседству, — заметил я осторожно, пересказав ей вкратце содержание вчерашней главы про буклет с мелким предупреждающим текстом.
— Понимаю тебя, — кивнула Пушинка серьёзно. — Но знаешь, что я заметила за месяцы жизни у автомойки? Город устроен так, что рядом с любой бедой обязательно найдётся кто-то, кто на этой беде неплохо заработает, вообще не участвуя в самой беде напрямую. Мой дядька моет машины людям, едущим строить казиноКолесо фортуны (Wheel of Fortune) — игра, в которой ставки делаются на то, на каком секторе (числе, символе или бонусной зоне) остановится большое вращающееся колесо, разделённо...Подробнее →. Кто-то там продаёт кофе строителям. Кто-то — тебе, кстати, тоже спасибо, — пишет дневник о том, как всё это выглядит изнутри. Каждый вносит свою маленькую лепту в общую картину, хочет он того или нет.
Я, признаться, не нашёлся, что на это возразить, — мысль показалась мне одновременно очевидной и почему-то ускользавшей от меня все предыдущие сорок одну главу этого дневника.
***
Разошлись мы ближе к вечеру — каждый на свой подоконник, каждый в свою, теперь уже окончательно раздельную, но вполне мирную жизнь, — и напоследок Пушинка, уже почти скрывшись у себя в доме, обернулась и помахала мне хвостом — жест, каким она никогда прежде не удостаивала меня за всю историю нашего знакомства, ни в лучшие, ни в худшие времена.
— Заходи ещё, рыжий, — крикнула она через двор. — Без повода. Просто так теперь тоже можно, между прочим.
Спокойной ночи, Фартовск. Иду спать с редким для последних недель ощущением лёгкости — не потому, что решил хоть одну из своих реальных проблем, а просто потому, что провёл целый вечер в компании существа, рядом с которым больше не нужно ни оправдываться, ни притворяться, ни считать что бы то ни было. Пушинка помахала хвостом. Мелочь, казалось бы, — но за без малого сорок две главы этого дневника мелочи подобного рода случались нечасто, а ценить их я, кажется, только сейчас по-настоящему учусь.
Кошачий глоссарий дня: помахать хвостом — жест, ничего не стоящий на первый взгляд и очень многое означающий на второй: что прошлое отпущено достаточно честно, чтобы больше не нуждаться в извинениях за само своё существование.
